舌の再教育

再教育は、1) 舌の筋肉の生理機能を回復させることを目的としており、刺激を受けているものもあれば、妨げられているものもあります。2) 生理的機能が夜中のように昼間も自動的になることを目的としています。これは、舌機能不全に起因する障害を効果的かつ永続的に治療するための最良の方法です。年齢や個人差がありますが、このリハビリには多かれ少なかれ時間がかかります。

再教育とは、身体の機能や機能能力の回復や再学習を目的とした運動をベースとしたあらゆる方法を指します。例えば、交通事故に遭って再び歩くことを覚えた場合などです。これらの機能の学習や再学習は、皮質中枢神経系（主に頬や唇、舌を中心とした意識的な行為に連動している）で制御される筋肉の使用に連動していますが、皮質下層（舌根の自動機能や反射機能に連動している）にも連動しています。

再教育は、数週間から数ヶ月の期間をかけて、患者さんが毎日行う特定の運動の繰り返しで構成されています。自動化するためには中枢神経系に機能がプログラムされていなければならないため、繰り返しの頻度と時間が治療の効果を決定づけます。

舌の再教育は一般的に大人よりも子供の方が速く進みます。機能が自動化するためには若い人の方が身につきやすいですし、「脳の可塑性」が優れていると言われています。このように、成人の場合は治療期間は個人差がありますが、舌機能不全が定着しているため、矯正に時間がかかり、子供よりも長くかかってしまいます。

“いずれの場合も、再教育の効果は親御さんがどれだけの頻度で関わったかによって効果が変わってきます。”